Le World Poker Tour, histoire de ce tournoi de poker télévisé, de l´origine à nos jours

Créé en 2002, le WPT (World Poker Tour) n´a cessé de gagner en popularité et en notoriété. Fruit d´une idée d´émission télévisée, il combine le spectacle et le jeu. Le WPT est un tournoi à part entière, au même titre que les WSOP. Les règles d´inscription et de participation au WPT suivent les règles d´usage des tournois de poker, avec la particularité qu´on y joue exclusivement le Texas Hold´em. Depuis 2005, les saisons sont aussi diffusées en Europe.

Voir le déroulement d´un tournoi de poker et avoir des commentaires sur les points importants : telles sont les ambitions du World Poker Tour (WPT).

Les origines du WPT

A la base, l´idée de Steve Lipscomb, le créateur du WPT, était de créer une émission évènement qui pourrait mettre en scène des parties de poker. En 2001, il imagina un programme périodique de poker télévisé où l´on pourrait voir les détails du déroulement d´une partie, notamment avec l´aide de caméras pouvant montrer les cartes que chaque joueur a en main. C´est en 2002 qu´il sauta le pas et créa la société WPT Enterprises, Inc. à laquelle appartiennent les droits sur le WPT.

Le WPT est une série de tournois de poker organisée à travers le monde. Il suit les même règles et procédures d´inscription et de participation que les autres tournois de poker, notamment les World Series of Poker (WSOP). La particularité du WPT vient de sa couverture médiatique et vidéo digne des grandes productions télévisées. La première saison du WPT débuta à la fin de l´année 2002, et se termina en avril de l´année suivante, au casino Bellagio, où se déroula la finale du tournoi. Dès l´été 2003, les chaînes câblées américaines commencèrent à diffuser les tournois de cette première saison. Cette diffusion fut par la suite reprise par de grandes chaînes comme la NBC, ce qui contribua beaucoup à sa popularité et à son succès. Cette première session a vu l´organisation de 13 tournois incluant le championnat WPT de la saison, qui a été gagné par Alan Goehring. Il empocha pour l´occasion un peu plus d´un million de dollars.

Le WPT, de la seconde édition à nos jours

Dès la seconde saison, le WPT confirma son statut de tournée mondiale de poker en organisant des tournois en Europe, en plus de ceux qui se déroulaient sur le continent américain. 15 tournois furent organisés pour cette saison, qui débuta en 2003 pour s´achever, comme d´habitude, en avril de l´année suivante au Bellagio, à Las Vegas. C´est Martin de Knijff qui domina le championnat de WPT, et gagna 2 728 000 $. Le tournoi acquit de plus en plus de notoriété. Le nombre de participants augmenta et contribua à des prizepool où le gagnant empochait souvent plus d´un million de dollars. C´est Tuan Le qui gagna le WPT 2005, mais Michael Mizrachi et Daniel Negreanu ont encaissé, respectivement au LA Poker classic et au Five diamond world poker classic, 1 860 000 $ et 1 795 000 $.

Cette même année 2005, les télévisions européennes, comme Canal+, ont commencé à diffuser les premières saisons du WPT. La version originale y est co-commentée par le chanteur français et joueur de poker Patrick Bruel. Après les 5 premières saisons du WPT, le tournoi de l´Aviation Club de France à Paris cessa d´avoir lieu, suite à une incompatibilité de réglementation et de parrainage. En 2008, la gent féminine fut spécialement mise à l´honneur par le lancement du tournoi World Poker Tour Ladies night. Un tournoi spécial féminin, bien que les femmes aient été autorisées à participer aux évènements du WPT. La même année, le vainqueur se vit aussi décerner un bracelet en guise de prix. Une idée inspirée directement du WSOP.

Si la plupart des évènements se déroulent aux Etats-Unis, le WPT a mis un point d´honneur à organiser des tournois dans d´autres pays du globe. Ainsi, si par le passé, la France ou le Canada ont déjà accueilli des rencontres, cette saison, l´Italie, l´Espagne, la Slovaquie, Chypre et le Maroc seront à l´honneur.