Le vidéo poker, ses débuts, son évolution et sa situation actuelle
Le vidéo poker est un des jeux de casino classiques les plus populaires. Ce type d´appareil n´est autre que l´aboutissement du mélange entre le poker traditionnel et la machine à sous. Il est très apprécié des joueurs car il combine bien les avantages des deux jeux en permettant d´avoir une certaine forme de décision quant à l´issue d´un coup laquelle est toutefois déterminée par le caractère aléatoire de la combinaison de la machine. L´origine de ce jeu remonte vers la fin du 19è siècle et si en ce temps c´était une machine à rouleaux qui se jouait avec des pièces, dans sa forme actuelle, le vidéo poker est un appareil à la fois moderne et très informatisé décliné en diverses variantes dont certaines avec des jackpots progressifs.
L´avènement du vidéo poker
C´est au XIXe siècle qu´on retrouve les premières traces de l´ancêtre du vidéo poker, une création des ingénieurs américains Sittman et Pitt qui était plus une machine à sous ordinaire qu´autre chose, à la seule différence que les 5 rouleaux comportaient des cartes mais non des symboles. Pour gagner, les cartes affichées devaient former des bonnes combinaisons, mais à cause de sa grande ressemblance avec la machine à sous, le premier vidéo poker n´eut que très peu de succès. Toutefois, en 1901, Charles Fey révolutionna la machine en lui dotant les fonctions « Hold » et « Draw » qui donnent une nouvelle dimension au jeu. Une fois leurs cartes affichées, les joueurs pouvaient donc, comme dans la plupart des variantes du poker, échanger ou garder certaines dans l´espoir d´obtenir une main beaucoup plus forte. Cette amélioration majeure permit alors le recours à certaines techniques et stratégies lesquelles procurent ainsi au jeu plus de piment. Les premiers appareils de vidéo poker, d´un design assez grossier, étaient entièrement mécaniques et il a fallu attendre les années 70 pour qu´ils profitent des progrès technologiques. Des modèles avec écran cathodique, carte vidéo et bien d´autres innovations apparaissaient alors sur le marché. Les premiers du titre du genre étaient le Poker-Matic ou le Draw Poker des sociétés Sircoma et Dale Electronic´s. Grâce à leur design beaucoup plus moderne, ces vidéos pokers de la nouvelle génération enregistrent des succès notables et envahissent les salles de jeux.
Le vidéo poker moderne
Vers les années 80, une nouvelle gamme de vidéo poker a débarqué dans les casinos. Avec des titres comme le Jacks or Better, le Tens or Better, le All Americain, le Double Joker Poker, entre autres, les concepteurs ont parfaitement répondu aux attentes des joueurs dont l´engouement est encore plus accentué par le concept de jackpot progressif. Des centaines de vidéos pokers mis en réseau alimentaient une cagnotte commune générée par une partie de toutes les mises des joueurs lesquels avaient alors la possibilité de décrocher entièrement ou une partie de cette somme en obtenant les combinaisons les plus fortes telles un Royal Quinte Flush, Quinte Flush, etc. Vers la fin des années 90, le vidéo poker profita de l´apparition des casinos en ligne pour se retrouver sur la toile, permettant ainsi aux amateurs d´accéder à leur jeu favori en quelques clics. Cependant, cela ne signifie pas pour autant la disparition des machines réelles lesquelles, au contraire, profitent des innovations technologiques et sont devenues de plus en plus performantes qu´elles continueront toujours d´occuper le devant de la scène dans les casinos.